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En France, les substances le plus souvent à
l’origine d’asthme professionnel sont:
- la farine (environ 20 %),
- les isocyanates (produit de base des polyuréthanes et des mousses
plastiques), environ 16 %,
- le latex (5 à 7 %),
et à une moindre fréquence (inférieure à 5 %):
- les persulfates dans le milieu de la coiffure,
- des désinfectants (aldéhydes, ammoniums quaternaires),
- les poussières de bois,
- les allergènes provenant d’animaux de laboratoire.
Les principales professions à risque sont celles des
boulangers, des professions de santé, des peintres carrossiers, des coiffeurs et
des travailleurs du bois.
Les risques sont surtout importants lorsque les substances responsables se
présentent sous forme de poudre, de gaz et d’aérosols, et lorsqu’elles sont
présentes dans l’environnement professionnel à des concentrations élevées.
Certaines circonstances peuvent favoriser la survenue de l’asthme
:
- exiguïté des locaux,
- mauvaise ventilation,
- absence d’aspiration des poussières, gaz et vapeurs à leur source
d’émission,
- absence de nettoyage régulier.
Le diagnostic repose sur:
- le recueil de l’histoire de la maladie par un médecin expérimenté dans le
domaine de l’asthme
professionnel,
- sur une enquête effectuée sur les lieux du travail en
collaboration avec le médecin
du travail,
- sur des examens spécialisés qui comportent un examen de
l’appareil respiratoire, des mesures du souffle
en période de travail et en période de congés, des tests
allergologiques, des tests mettant en évidence une
hyperexcitabilité des bronches.
Dans certains cas il faudra avoir recours à la reproduction des signes de
l’asthme après exposition aux substances présumées responsables en milieu
hospitalier.
En matière d’asthme professionnel, une prévention est possible grâce
à :
- des mesures d’ordre technique permettant la suppression ou la
réduction de l’exposition à des niveaux aussi bas que
possible,
- aux mesures d’hygiène et aux moyens de protection limitant
l’exposition individuelle (par exemple port de masque)
- à une prévention médicale qui assure le suivi médical des
sujets exposés.
Nos références bibliographiques :
- Bessot, J.C., Pauli,G., L’asthme professionnel,
Editions Margaux Orange, 20 rue du Mail, 75002 PARIS, 1999, 1 vol., 571
pages.
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